犬狼传说+机动警察：台风眼 OR8A-EP0：躯壳 (第2/2页)
彼得·伯顿列出了一些可能对于分析下一个平行世界的特征有帮助的情报，其中的重点是岛田真司在和宇治孝康的谈判中提及过的恶魔的特征。从总体上来说，恶魔是死去的或活着的人类化成的怪物，而这些怪物在大部分情况下都要依赖人类或人类制造出的其他躯壳才能活动。
岛田真司和斯塔弗罗斯在回忆往事时也引用了宇治孝康的说法。
“对于他来说，这一条特征是字面意义上的。就是说，宇治孝康在下一个平行世界所要对付的敌人会具有这种特点——不管是属于那个平行世界本身的还是属于他的挑战者的。”伯顿记下了自己的思路，同时没忘了让麦克尼尔参观他凭着印象复现出的种种收藏品，“而对我们来说……它的指向性不那么明确，而且可能是抽象的、概念上的。”
迈克尔·麦克尼尔也试图用这些线索来编织出正确的答案。有时候正确答案不止一个，不过在这么多的结论当中终归只会有少数能为他们服务。他又想起了宇治孝康的真实身份还有整合运动经常发布的那些意义不明的命令，并打算把这些特征也当做重要的提示线索的一部分。
“彼得，我们可以试着从这个角度来理解宇治孝康的话。”麦克尼尔仍然用那个假名来称呼大岳丸，这样他就可以把对方的形象同长间晋三而不是某个他未曾谋面的日本妖怪联系起来，“人化成的怪物要依托人制造的躯壳才能行动……也许，这其中的怪物指的不是真实意义上的怪物，而是某个处境很不妙的群体。”
“比如说变种人——【被遗忘者】？”伯顿恍然大悟，“他们原先是人，后来由于人的失误而成为怪物，但仍然要以人的身份和人的逻辑行走在世上。”
“没错，这样说也合理。”麦克尼尔点头称是，他刚刚意识到自己所设想的定义范围太窄了。就算他们不会在下一个平行世界遇到如8号平行世界的恶魔一般的怪物，碰到些变种人或许也符合这条规律，“让我再想一想……还有，我们得从宇治孝康的身份上入手。”
如岛田真司所说，宇治孝康的真实身份是【妖怪】（麦克尼尔把它理解成为一种介于半兽人和精灵之间的超自然神话生物），而且在日本的历史上以许多不同身份出现过。对于岛田真司和斯塔弗罗斯为了获取宇治孝康的情报而私下出卖了其他所有人的情报一事，麦克尼尔并未责怪他们，反正他们以后再也不会遇到宇治孝康，倒是从宇治孝康口中了解其本人和其他平行世界的情报的机会是不容错过的。
围绕着宇治孝康的身份所象征的特点，众人陷入了持续不断的争论之中。埃贡·舒勒主张，宇治孝康象征着那些在某个国家或文明的发展过程中起到重要作用（无论是正面还是负面意义）而且很难摆脱的幕后势力，也许这就是他们在下一个平行世界中所要应付的对手；迪迪埃·博尚则因宇治孝康同时身为日本历史上的多个人物而总结说，或许他们下一次面临的不是战场上的考验而更多的是杀人不见血的隔空过招。
而麦克尼尔最终采纳了伯顿的说法。
“宇治孝康毫无疑问是一个生活在古代的老古董，他能和我们在某个平行世界的现代社会交流不是因为他自己而是因为对他来说同样宛若神明的李林把他和我们送到了同一处竞技场而已。”在中东地区潜伏多年的伯顿似乎对此有些心得，“咖啡……咖啡对应的是地点而不是敌人的特征。宇治孝康和他的恶魔军队也一样，他们对应的是我们的下一次冒险的主要舞台的特点。”
“那是什么？”麦克尼尔饶有兴趣地问道。
“可选的地方很多，因为它们的特征大概是【被外力强行带入了现代】。”伯顿嘿嘿一笑，“说得严重一些，当年没参加盟军的国家……”他谨慎地看了麦克尼尔一眼，“我是说，除了欧洲和美洲部分地区之外的全世界，都是这样。”
“这下可糟了，我们没有办法在剩下的一百多个国家和地区里找出我们想要的目的地。”麦克尼尔哑然失笑，“好吧，我们还有足够的时间，反正李林允许我们在这里自行逗留任意久……毕竟我们的胡思乱想对冒险起不到半点帮助。是时候收下那家伙送给我们的奖励了，让我们挑出一位能发挥更大作用的战友吧，但愿这一次我们的选择是正确的。”
卡萨德在了解到麦克尼尔一行人在巴西奋战详细经过后，私下里对伯顿说，幸好斯塔弗罗斯除了看星象和算命的本事之外还有其他出众的能力，不然倒霉的就只会是自作聪明地主张仅因斯塔弗罗斯似乎对神秘学有所研究就把这家伙纳入队伍中的麦克尼尔了。自知理亏的麦克尼尔索性放弃了自己来提名的打算，而让同伴们自行讨论合适的人选。
“回顾我们在8号平行世界的经历，最终让被隔离开的双方能取得联系的还是比较擅长情报工作的卡萨德。”博尚先称赞了卡萨德几句，而后抬出了他认为更合适的人选，“没有情报交流，再精妙的方案也没有价值。所以，我提名让-玛丽·格维路将军加入我们的行列之中。”
“说真的，他没什么本事。”刚被博尚夸奖的卡萨德却不领情，“那家伙无非是利用了一些对信仰不坚定的阿尔及利亚人。他的手下与其说对你们EU的事业有着执着的信念，倒不如说只是盼着能搬到EU当上所谓基督徒文明世界的公民——”
“那只能说明你们的信仰不怎么值钱。”帕克哈哈大笑，他旁若无人地指着卡萨德的鼻子笑话对方的事业一钱不值，“你该反思一下为何是你的手下而不是我们的手下被买通呀？世人皆知亚洲人和非洲人是野蛮——”
“帕克，你有什么建议？”麦克尼尔及时地中止了一场很可能一发不可收拾的争吵，“没有想法就保持沉默，伙计。”
“咳。刚才伯顿已经说过了，我们可能会碰到一群被排挤的变种人，也可能会碰到一群从事特殊工作的不受欢迎者。所以，我们需要在战术层面能灵活地同时应付这两种对手的同事，而我刚好记得我们GDI有一个最合适的人选。”尼克·西摩尔·帕克打了个响指，把他人的注意力吸引了过来，“【钢爪】部队的司令官米切尔将军。”
话音刚落，方头方脑的前GDI特种兵指挥官突然闭上了嘴，仿佛他刚刚触碰了什么禁忌一般。
“哦，伙计，我——”
“……你这样一说，我也觉得他确实挺合适的。”麦克尼尔瞪了帕克一眼，“还有其他人选吗？把人选都提出来，然后我们投票表决。”
一头雾水的彼得·伯顿很想知道麦克尼尔那古怪表情背后的寓意，于是他投了未曾谋面的约书亚·米切尔（Joshua Mitchell）一票。这关键性的一票让帕克的提议得以胜出，麦克尼尔随即便向其他同伴们详细地介绍了一番GDI特种装甲作战司令米切尔少将的生平，并指出钢爪部队直到21世纪70年代都是一支相当可靠的重装特战部队。
等到李林把这位逝去已久的将军以年轻时的样貌呈现在众人面前时，所有生前未曾和米切尔见过面的人都呆住了。眼前这个穿着一身白色军服、模样孔武有力又仪表堂堂的白人青年长得和麦克尼尔有八分相似，简直是异父异母的亲兄弟。斯塔弗罗斯小声和岛田真司说，也许宇治孝康和长间晋三相貌的相似性同样是李林给他们的提醒和预判。
“杰克……”麦克尼尔不自觉地念叨了一句。
他摇了摇头，把不该有的念头从脑海中甩掉，而后大踏步地走向来人，和一头雾水的青年军官握了握手。他们的脸型、肤色、头发的颜色都十分相似，以至于麦克尼尔总觉得自己面前放了一面镜子。
“好久不见了，米切尔将军。我去参加您的葬礼的时候还从来没预料到我们日后会以这种形式见面。”他热情地向对方问好，“事情说来话长，但我想让您得以死而复生的那家伙应该已经把一些必要的信息直接塞进您的脑袋里了。”
约书亚·米切尔看了一眼躲在麦克尼尔身后的帕克，似乎明白了事情的来龙去脉。
“是要换个战场杀类似NOD兄弟会信徒那样的疯子吗？”米切尔半开玩笑地说着，众人惊讶地发现他说话的语气竟也和麦克尼尔十分相似，“虽然死后没能上天堂，这样的待遇也不错。”
“事实上，如果我们能完成这一连串的考验，也许我们就可以真的上天堂了。”帕克还是站了出来，是他提议让约书亚·米切尔加入队伍的，“呃，长官，有件事我一直想问你，可惜您活着的时候我还没机会。您和麦克尼尔将军真的不是亲戚吗？”
从GDI特种装甲作战司令部第1特种装甲作战大队上校大队长任上退役的帕克被老上司当即骂得狗血淋头，于是众人总算找出了米切尔和麦克尼尔的些许区别。在感叹帕克的强硬和不识趣不分场合地点之后，他们愉快地由麦克尼尔主持着举行了又一场庆祝新战友加入的宴会，而先前的忧虑早就被抛到脑后了。
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